Cientistas deixam vírus da gripe aviária mais letal

Publicado em 15/01/2012

clique para ampliar Gripe aviária: frangos são colocados dentro de sacos plásticos após serem abatidos em Hong Kong, no fim de 2011. Fonte: Veja

Cientistas holandeses e americanos criaram uma mutação no vírus Influenza A H5N1, causador da temida gripe aviária. Após a alteração, o vírus se tornou ainda mais perigoso: pela primeira vez, ele ganhou a capacidade de contaminar mamíferos pelo ar.

O vírus H5N1 apresenta alta taxa de letalidade, mas raramente infecta humanos. Para infectar o homem, é necessário o contato com aves doentes e, ainda mais raramente, alguém contaminado pode transmitir a doença para outra pessoa.

No entanto, o estudo realizado conseguiu reverter essa 'dificuldade' de infecção entre humanos. Após uma série de mutações, o vírus se tornou altamente transmissível pelo ar entre furões (modelo animal preferido para o estudo da gripe em humanos).  A metodologia utilizada para alcançar esse resultado ainda não é conhecida, pois a pesquisa ainda não foi publicada.

O Painel Científico Consultivo para Biossegurança Nacional (NSABB), órgão do Departamento de Saúde dos Estados Unidos, teme que o conhecimento seja aplicado para fins de bioterrorismo e vem tentando convencer as revistas científicas Nature e Science a publicarem versões modificadas do estudo. Leia mais.

Com informações de Veja.