Butanol pode ser obtido por processo a vácuo

Publicado em 06/07/2011

O etanol sempre esteve muito cotado para substituir os combustíveis derivados de petróleo, mas a sua eficiência fica em torno de 30% mais baixo que os derivados de petróleo. Outros combustíveis sempre apresentaram uma dinâmica e interesses diferentes para que se investisse em pesquisas. Um destes casos é o butanol, com propriedades muito semelhantes à gasolina. O seu processo de obtenção, no entanto, sempre foi um pouco controverso, por causa do rendimento e dificuldade de obtenção. Isto parece estar ficando no passado: o engenheiro químico Adriano Mariano, da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) conseguiu extrair o butanol a vácuo, um método até alguns anos atrás, considerado inapropriado. Foi em situação de vácuo, com temperaturas de 37° C a baixa pressão, a partir de um caldo de água, açúcar e bactérias Clostridium beijerinckii, que consegue transformar açúcar em butanol em condições anaeróbicas (em condições aeróbicas o processo costuma ser feito por leveduras, com temperaturas controladas).

As pesquisas continuam no Laboratório Nacional de Ciência e Tecnologia do Bioetanol (CTBE), em Campinas, onde estão sendo fazendo cálculos para uma usina integrada de etanol e butanol, onde as duas substâncias combustíveis possam ser produzidas ao mesmo tempo, sem competição entre si. Leia mais

Com informações de Revista Pesquisa FAPESP