?Tomate cultivado é muito estudado por ser um fruto popular no Brasil. Nele são usados muitos agrotóxicospara combater o ataque de pragas. Já o tomate selvagem tem fruto pequeno que não tem valor de mercado. Ele tem muitas características no genoma que conferem resistência a pragas?, explica Thais Cardoso.

Essa diferença entre os dois tomates motivou os cientistas a estudá-los. É possível que, futuramente, informações detalhadas sobre microRNAs do tomate selvagem sejam usadas para melhorar o tomate cultivado, tão consumido por nós.

?Não se conheciam os microRNAs no genoma de tomate selvagem, por isso o estudo foi inédito. Assim, começamos uma discussão para ver o que tinha em uma espécie a não na outra?, afirma a pesquisadora.

O orientador do trabalho diz que a ideia de fazer estudos básicos sobre microRNAs é fundamental para conhecer as característica regulatórias do tomate selvagem que poderiam ser agregadas ao tomate cultivado. ?Se ele adquire característica de resistência pode ter valor agregado no mercado. Este estudo abre uma avenida de oportunidades para que outros pesquisadores olhem e vejam quais aspectos do tomate selvagem podem ser usados para agregar valor ao tomate comercial?, pontua Matheus de Souza Gomes.

A expressão de diferentes genes nos tomates cultivado e selvagem ajuda a entender a relação entre genética e a resistência ou sobrevivência de cada espécie. Os frutos usados na pesquisa vieram de plantações do Centro de Desenvolvimento e Transferência de Tecnologia da UFLA, na Fazenda Palmital, em Ijaci, Sul de Minas.

Também participaram da pesquisa, que resultou no artigo publicado na Scientific Reports, Tamires Caixeta Alves, Douglas dos Reis Gomes Santana, Marcos de Souza Gomes, Peterson Elizandro Gandolfi e Laurence Rodrigues do Amaral, todos da UFU. O trabalho teve a colaboração dos professores Wilson Roberto Maluf, Luiz Antônio Gomes e Antônio Chalfu, da UFLA, além de cientistas da Universidade Federal de Tocantins (UFT). O estudo teve apoio das principais agências de fomento do país.

ANOTAÇÃO DE GENOMA

Pesquisas como esta sobre microRNAs fazem parte de uma grande área de estudos que é a Bioinformática de pequenos RNAs. Desde 2012, o professor Matheus de Souza Gomes coordena estudos que usam ferramentas computacionais para anotação de genes. É um tipo de trabalho que ajuda a conhecer os genomas de planta e animais. Os especialistas se esforçam para aumentar o número de sequências anotadas e gerar dados científicos.

"A importância da anotação genômica é dar razão aos fragmentos de DNA sequenciados. Quando o genoma de uma espécie é sequenciado, há a geração de dados brutos, que ainda não têm sentido. Para dar significado a estas partes do genoma, é necessário processar os dados brutos usando ferramentas computacionais e gerando informações biológicas úteis, tais como posição de um gene que codifica uma proteína ou um microRNA envolvido no desenvolvimento de um órgão floral", explica.

O professor destaca a importância de pesquisas como essas sendo desenvolvidas no interior do país. "As universidade e os centros de pesquisas no interior do país ajudam a disseminar a ciência formando recursos humanos qualificados e produzindo artigos científicos de alto impacto regional, nacional e internacional. Desenvolver pesquisa no interior do país faz com que o papel da universidade quebre o paradigma de que só se consegue fazer ciência e produzir boas publicações nos grandes centros".

Fonte: Minas Faz Ciência