Deformações como indicador de deficiência de polinização

Segundo a pesquisadora Katia Braga, o grau de deficiência na polinização por abelhas pode ser estimado pela porcentagem de frutos grandes (primários) deformados. Embora esses frutos sejam utilizados como referência, é importante destacar que a deficiência na polinização também pode afetar o peso dos frutos bem formados. O desenvolvimento desses frutos poderá estar abaixo de seu potencial, ou seja, seu peso poderá ser inferior àquele que poderia alcançar se tivesse sido melhor polinizado. Uma vez diagnosticada a deficiência, pode-se ajustar as práticas culturais e até introduzir colmeias na lavoura ou em seu entorno.

Esse diagnóstico poderá ser realizado no começo da safra, após a segunda semana de colheita, pois os frutos das primeiras colheitas resultam de flores bem do início da floração, quando a lavoura é menos atrativa para as abelhas. Deve-se tomar cuidado para que o diagnóstico não seja realizado quando os frutos de menor porte predominarem na lavoura. "Esses frutos de flores pequenas, mais facilmente polinizadas, em geral não apresentam deficiência na polinização e o diagnóstico poderá não refletir a realidade," alerta a cientista da Embrapa.

Meliponicultura

A criação de abelhas sem ferrão, conhecida como meliponicultura, é uma atividade reconhecida como geradora de renda pela produção de mel e de outros produtos. Mas como a criação depende diretamente da vegetação como principal fonte de recursos para os insetos, essa atividade também contribui para a conservação da biodiversidade.

O pesquisador da Embrapa Meio Norte (PI) Ricardo Camargo recomenda que a criação de abelhas sem ferrão seja integrada às atividades de restauração ambiental e em sistemas agroecológicos de produção, como os sistemas agroflorestais (SAFs) biodiversos, visando, nesses últimos, um incremento na produtividade dos cultivos pela melhoria no processo de polinização.

De acordo com o pesquisador, partindo da premissa de que os SAFs biodiversos são concebidos para serem sistemas de produção com alta diversidade biológica e produtiva, seu impacto ambiental positivo é muito relevante, porque gera um ambiente mais equilibrado e resiliente com a presença de árvores no sistema.

Esse cenário fornecerá inúmeros benefícios ambientais: alta disponibilidade de matéria orgânica (folhas e galhos); maior conforto térmico aos trabalhadores devido ao sombreamento; abrigo e fonte de alimentos para vários animais, como pássaros, mamíferos e insetos; mitigação dos efeitos da erosão e melhor retenção e absorção de água; recuperação de nascentes, entre outros.

Declínio mundial

A relação das abelhas com a polinização agrícola tem merecido destaque internacional, devido ao declínio mundial na diversidade e abundância desses insetos. "Não é à toa que o assunto foi escolhido para o primeiro relatório de avaliação da Plataforma Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES)", informa a pesquisadora Katia Braga.

Ela acredita que, por isso, os pesquisadores consideram o conhecimento sobre a criação e a conservação, tanto das abelhas sociais nativas do Brasil quanto das abelhas solitárias, uma demanda fundamental para a manutenção da produtividade nos agroecossistemas, bem como para a conservação da biodiversidade nos ecossistemas naturais, uma vez que muitas plantas cultivadas e nativas dependem desses insetos para sua reprodução.