Soja transgênica sintetiza droga anti-HIV

Publicado em 02/03/2015

Os recursos da biotecnologia têm permitido avanços na pesquisa e aumentado a qualidade de vida das pessoas. O melhoramento genético e a pesquisa têm aperfeiçoado cada vez mais a técnica, com resultados positivos para toda a sociedade. Projetos e iniciativas em genética e melhoramento vegetal reforçam a visão de futuro de número 2, que vislumbra o Paraná como referência em genética e melhoramento vegetal. O fator crítico P&D/T&I descreve ações estruturantes acerca da proposição de pesquisas que possam desenvolver o setor de biotecnologia.

A pesquisa realizada em parceria entre a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH, sigla em inglês) e a Universidade de Londres é um exemplo que pode estimular e reforçar tal visão de futuro do roadmapping da Rota Estratégica em Biotecnologia Agrícola e Florestal.

A pesquisa revelou que a soja geneticamente modificada é a biofábrica mais eficiente e viável para a produção em larga escala da cianovirina – uma proteína extraída de algas descoberta nos anos 1990 – muito eficaz no combate à AIDS. O estudo foi publicado na edição de fevereiro da revista Science.

A variedade de soja transgênica em desenvolvimento pela Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia é capaz de gerar 1 kg de proteína ativa em 1524 m2 de cultivo em casa de vegetação. Isso é bem mais do que já foi obtido por todos os métodos e biorreatores testados em 20 anos de pesquisa. Esse resultado permite vislumbrar a produção industrial de cianovirina e sua aplicação em medicamentos para prevenir o contágio pelo HIV. “O desafio da indústria farmacêutica não é descobrir moléculas, mas sintetizá-las em escala, com custos viáveis”, afirma o geneticista responsável pela pesquisa e conselheiro CIB, Elíbio Rech.

Os cientistas que primeiro isolaram a cianovirina da cianobactéria Nostoc ellipsosporum idealizaram a possibilidade de utilizá-la num gel que, aplicado antes do ato sexual, impede a transmissão do HIV. A ideia, no entanto, nunca saiu do papel pela dificuldade de produzir a proteína em quantidade significativa. Os detentores da patente do gene codificador da cianovirina, então, firmaram convênios com várias instituições, entre elas a Embrapa, para encontrar outras rotas tecnológicas de síntese da proteína. A Embrapa adicionou o gene à soja e, em poucas gerações, obteve cultivares que produziam até 10g de cianovirina em 1 kg de semente. O geneticista acredita, no entanto, que poderá obter até 10 kg da proteína nos mesmos 1524 m2 de cultivo. “É possível, mas requer mais tempo de pesquisa”, comenta.

A soja produtora de cianovirina, por enquanto, está em fase de testes. A proteína, atualmente em pesquisa pré-clínica, precisa antes ser aprovada para uso em humanos.

Conheça o processo de produção:

Fonte: Conselho de Informações sobre Biotecnologia (CIB)