Universidade pesquisa produção de prototipagem rápida

UTFPR caminha para a produção de equipamento com tecnologia brasileira para fabricação de protótipos de rápida execução

Confeccionar um protótipo de maneira precisa e rápida a partir do modelo gerado por computador. Esta tecnologia já existe e é aplicada no Brasil. O problema é que as máquinas utilizadas neste processo são caras e, em geral, fabricadas no Exterior. Pensando nisto, o Núcleo de Prototipagem e Ferramental (Nufer) da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR) vem trabalhando na criação de uma tecnologia nacional. As vantagens? Custo de investimento mais acessível, maior competitividade para os brasileiros e um equipamento voltado especialmente para suprir as necessidades do nosso modelo industrial.

Atualmente, as indústrias que precisam de prototipagem rápida (que usa a sigla RP do inglês Rapid Prototyping) dependem de tecnológica estrangeira. "Percebe-se que isso aumenta os custos de desenvolvimento de produtos e, consequentemente, diminui a competitividade da indústria nacional", afirma o professor Neri Volpato, Ph.D na área. Ao lado do professor doutor José Foggiatto, ele coordena o Nufer, que desenvolve o projeto de RP.

O Nufer e seus projetos foram apresentados a empresários e industriais durante a Inovatec Paraná 2011 (Feira Paranaense de Negócios entre Empresas, Universidades e Instituições), realizada no Cietep, no início de maio. Uma empresa já demonstrou interesse pela pesquisa. Mas há espaço para outras empresas entrarem em contato. Até o momento não há nenhum acordo efetivado.

Pesquisa - A RP atende aos setores de metalmecânica, eletrodomésticos, produtos de plástico, área médica e outros e possibilita a produção de peças complexas, com planejamento de processo simplificado. Para desenvolver uma tecnologia nacional, os pesquisadores atuaram em duas linhas de frente. A primeira é o desenvolvimento do sistema para planejamento do processo de RP (ou seja, elaborar um programa de computador que receba os dados e gere virtualmente o protótipo desejado). "É similar a um sistema de CAM (Computer Aided Manufacturing) para usinagem CNC", exemplifica Volpato. A segunda é investigar processos que podem ser utilizados para depositar as camadas de material (hardware) e construir um protótipo físico com base nos dados obtidos pelo CAM.

Desde 2004, o Nufer vem trabalhando em um sistema para computador de planejamento de processo de RP, chamado RP³ (Rapid Prototyping Process Planning). Ele está sendo desenvolvido para servir de base para qualquer tecnologia de RP. Em 2009, foi finalizado um trabalho para a elaboração do equipamento que, literalmente, constrói o protótipo. A pesquisa verificou a viabilidade de um processo de RP utilizando a extrusão de material fotossensível, por meio de um bico extrusor, e posterior cura com uma luz ultravioleta. O trabalho culminou com uma proposta de material polimérico fotossensível, formulada com bons resultados. "No entanto, mais testes são necessários com o sistema de deposição e controle do filamento e na caracterização deste material, para se analisar a real viabilidade do mesmo", ponderou Volpato.

Outra possibilidade que está sendo analisada é a utilização deste material em um cabeçote tipo jato de tinta, que propicie a deposição e posterior cura do polímero com a luz ultravioleta. Um novo trabalho de mestrado foi iniciado ano passado para testar o princípio de deposição com um cabeçote extrusor de plástico. Esta pesquisa está em curso.